¿Qué es la diabetes?
Conoce las causas y síntomas de la diabetes.
La diabetes es una enfermedad crónica caracterizada por un aumento de la glucosa o azúcar en la sangre, lo que llamamos hiperglucemia. Tener esta glucosa alta produce síntomas y pone a la persona en riesgo de desarrollar complicaciones. 1
¿Por qué se produce la diabetes?
La diabetes se produce porque el cuerpo no produce insulina en cantidad suficiente o bien porque no responde correctamente a la insulina (es lo que se conoce como resistencia a la insulina) 1 . La insulina es una hormona producida por el páncreas que ayuda a que la glucosa de la sangre entre en las células de los músculos, grasa e hígado, donde se usa para obtener energía. Cuando los niveles de glucosa en la sangre aumentan después de comer, el páncreas libera insulina y esta reduce la glucosa en la sangre para así mantenerla en el rango normal. Si este sistema de regulación no funciona bien, los niveles de glucosa se mantienen elevados y se produce diabetes. 2
¿Qué es la resistencia a la insulina?
Es la situación en la que las células de los músculos, grasa e hígado no responden bien a la insulina y no pueden absorber la glucosa de la sangre fácilmente, lo que obliga al páncreas a producir más insulina para ayudar a que la glucosa entre en las células. Mientras el páncreas pueda producir suficiente insulina para contrarrestar la débil respuesta de las células a la insulina, los niveles de glucosa en la sangre se mantendrán en un rango saludable. 2
La resistencia a la insulina por lo general no produce síntomas hasta que se desarrolla diabetes. 3
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?
Los síntomas típicos de la diabetes son 2,4 :
Tener mucha sed
Orinar muchas veces
Sentir hambre todo el tiempo
Estar continuamente cansado, con sueño
Tener visión borrosa
Presentar cortes/moretones que tardan en sanar
Perder peso sin intentarlo
Sentir hormigueo, entumecimiento o dolor en las manos y/o pies
Piel muy seca
Más infecciones de lo habitual
Dependiendo del tipo de diabetes, los síntomas pueden variar y aparecer con mayor o menor rapidez. Algunas personas presentan síntomas tan leves que pueden pasar desapercibidos durante años. Si usted experimenta algunos de estos síntomas, consulte con su médico.
¿Cómo puedo saber si tengo diabetes?
Para el diagnóstico de diabetes, pueden hacerse distintas pruebas 4,5 :
Medición de glucosa en sangre en ayunas. Debe hacerse tras un ayuno de al menos 8 horas. Un valor igual o superior a 126 mg/dl implica un diagnóstico de diabetes.
Medición de la hemoglobina glicosilada (HbA1c): refleja el promedio de glucosa en la sangre durante los últimos 3 meses. El rango normal de HbA1c es <5.7%. Una ventaja de esta prueba es que no es necesario hacerla en ayunas. Un porcentaje igual o superior de 6.5% también supondría un diagnóstico de diabetes.
Test oral de tolerancia a la glucosa: es una prueba de dos horas que controla sus niveles de glucosa en sangre antes y dos horas después de ingerir una bebida dulce especial. Le indica al médico cómo procesa su cuerpo el azúcar. Un nivel de glucosa en sangre a las dos horas superior o igual a 200 mg/dl implica un diagnóstico de diabetes.
Prueba aleatoria de glucosa en plasma: es un análisis de sangre en cualquier momento del día cuando tenga síntomas graves de diabetes. La diabetes se diagnostica con un nivel de glucosa en sangre mayor o igual a 200 mg/dl.
Es posible que sus niveles de glucosa sean más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para ser diagnosticados como diabetes: es lo que se conoce como prediabetes 3 .
La detección temprana de la diabetes es importante porque permite adoptar las medidas necesarias para prevenir o retrasar el desarrollo de la enfermedad y las complicaciones relacionadas con esta 6 .
Bibliografía
SEMFyC. Diabetes tipo 2. Medidas generales y alimentación. Disponible en: https://www.semfyc.es/storage/wp-content/uploads/2021/12/11_3.pdf. Consultado el 18 de abril de 2024.
CDC. Diabetes: ¿Qué tiene que ver la resistencia a la insulina con ella? Disponible en: https://www.cdc.gov/diabetes/spanish/basics/diabetes-insulinresistance.html. Consultado el 18 de abril de 2024.
NIHResistencia a la insulina y la prediabetes. https://www.niddk.nih.gov/healthinformation/informacion-de-la-salud/diabetes/informacion-general/quees/resistencia-insulina-prediabetes Consultado el 22 de abril de 2024.
ADA. Diagnosis. Disponible en https://diabetes.org/about-diabetes/diagnosis. Consultado el 18 de abril de 2024.
ADA. Standards of care in Diabetes 2024. Diabetes Care. 2024; 47 (suppl.1): S21.
Chatterjee R, Narayan KM, Lipscomb J, Phillips LS. Screening adults for prediabetes and diabetes may be cost-saving. Diabetes Care. 2010; 33(7):1484-90.
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